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夜空を見上げたとき、まわりの星たちを圧倒するような、ひときわ明るく輝く星を見つけたことはありませんか？ それが、太陽系最大の惑星「木星」である可能性は非常に高いです。 木星は、金星に次いで夜空で明るく見える星です。特別な機材がなくても、街...

夜空を見上げたとき、「あれ、あの星だけ異常に明るくない？」と驚いたことはありませんか？ 飛行機の光かと思うほど強く、そして静かに輝くその光の正体は、多くの場合「木星」です。 Image Credit: NASA, ESA, STScI, Amy Simon (NASA-GSFC); Image Proc...

澄んだ夜空を見上げると、他の星とは違う、どっしりとした強い輝きを見つけることがあります。それが木星です。自ら光り輝く恒星である一等星たちに混じっても、太陽の光を反射しているだけの木星が、それ以上に明るく見える夜は少なくありません。 なぜ、...

夜空を見上げると、ひときわ明るく輝く星を見つけることがあります。その代表が、木星や土星です。 望遠鏡を覗けば、木星の美しい縞模様や、土星の立派な環を見ることができます。しかし、もし私たちが宇宙船に乗ってこれらの星に「着陸」しようとしたら、...

木星には、ガリレオ・ガリレイが見つけた4つの大きな衛星があります。その中でも、真珠のように白く、表面に無数のひび割れが走っている神秘的な星が「エウロパ」です。 エウロパは、私たちの地球と同じように「海」を持つ星として知られています。ただし...

望遠鏡で見ると、縞模様が美しい木星。 しかし、探査機にとって、木星は太陽系で「最も近づきたくない地獄」です。 その理由は「放射線」です。 木星は強力な磁場を持っており、その周囲には電子レンジの中のような、致死性の放射線帯（ヴァン・アレン帯の...

みなさんは、道路を走っていて、ずっと前の車が一緒だったことはありませんか？ 渋滞中によくありますが、ちょっと気まずいですよね。 実は宇宙にも、惑星と全く同じ軌道（車線）を、全く同じスピードで走っている不思議な天体たちがいます。 それが「トロ...

双眼鏡で木星を見ると、白く輝く本体のすぐ脇に、小さな光の粒が一列に並んでいるのが見えます。1610年、ガリレオ・ガリレイが自作の望遠鏡で見たのも、これと同じ光景でした。 彼が驚いたのは、その並び順が毎晩入れ替わることでした。地球のまわりを回っ...

夜空を見上げていると、金星に次いでひときわ明るく、力強く輝く星を見つけることがあります。太陽系最大の惑星、「木星」です。 古くから神話の最高神（ジュピター／ゼウス）の名で呼ばれてきたこの星は、単に大きいだけの星ではありません。太陽系の歴史...