観測衛星・宇宙望遠鏡– 宇宙を「見る」ための人類の眼 –
宇宙から天体を観測する人工衛星や宇宙望遠鏡を解説する記事をまとめています。太陽観測衛星や惑星探査機の観測装置と成果を紹介します。
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金星探査機マゼランとは？｜レーダーが描いた「雲の下」の素顔
金星は分厚い雲に覆われているため、可視光では厚い雲の向こうにある地表を見ることができません。金星表面のほぼ全域を高解像度で描き出したのが、NASAが1989年に打ち上げた探査機「マゼラン」です。マゼランが残した地形データは、今も金星研究の土台と... -
NuSTARとは？｜宇宙の「骨」まで透かして見る眼鏡
2012年、NASAがある変わった望遠鏡を宇宙へ送り出しました。その名は「NuSTAR（ニュースター）」。 正式名称は「Nuclear Spectroscopic Telescope Array（核分光望遠鏡アレイ）」と言います。……なんだか舌を噛みそうな名前ですね。 このNuSTAR、見た目がち... -
XMM-Newtonとは？｜宇宙を丸ごとスキャンする「巨大な瞳」
実は、宇宙にも私たちの目には見えない「熱い光」が溢れています。今日は、そんな目に見えない宇宙の「素顔」を丸ごと捉えてしまう、凄腕のカメラマンをご紹介します。 その名は、「XMM-Newton（エックスエムエム・ニュートン）」。 名前は少し難しそうで... -
XRISMとは？｜宇宙の「熱」を聴き分ける、虹色の耳をもつ望遠鏡
「XRISM(クリズム)」という名前、なんだか響きがかっこいいですよね。これは、JAXA（宇宙航空研究開発機構）とNASAが協力して開発した、最新のX線天文衛星です。 Image Credit: NASA’s Goddard Space Flight Center Conceptual Image Lab でも、「X線」と... -
チャンドラX線観測衛星とは？｜静寂な夜空に隠された「暴力的な」宇宙の真実
星空を見上げると、心が落ち着くような穏やかな景色が広がっているかもしれません。 私たちは普段、この「静かで平和な宇宙」を見て癒やされていますよね。 でも、もし私たちの目が「X線」を見ることができたら。 今見上げているその夜空は、まったく別の... -
超巨大ブラックホールを発見｜すばる望遠鏡が見つけた「120億年前の急成長」
国立天文台から、ちょっとびっくりするようなニュースが届きました。 それは、「120億年前の宇宙に、ものすごいスピードでご飯を食べているブラックホールが見つかった」というお話です。 「ブラックホールがご飯を食べる？」 そう思ったあなた。ふふ、実... -
スピッツァー宇宙望遠鏡とは？｜赤外線で「宇宙の体温」を描いた冷たい画家の物語
みなさんは、温かい飲み物が入ったマグカップから立ち上る湯気を眺めるのは好きですか？ ゆらゆらと揺れる湯気を見ていると、なんだかほっとしますよね。でも、もし部屋の明かりを全部消して真っ暗にしてしまったら、その湯気は見えなくなってしまいます。... -
金星探査機EnVisionとは？｜レーダーが解き明かす地球の双子星
「EnVision」は、欧州宇宙機関（ESA）が主導し、NASAも観測機器の一部を提供する金星探査ミッションです。2031年11月に、フランス領ギアナのクールー宇宙基地からアリアン64ロケットで打ち上げられる予定です。目的は、金星の大気・地表・内部構造を、これ... -
【完全包囲網】LIGO・VIRGO・KAGRA。重力波望遠鏡が「4台」あると何が変わるのか？
重力波の観測は、アメリカのLIGO（2台）、欧州のVIRGO（1台）、そして日本のKAGRA（1台）と、計4台あります。 「そんなにたくさん要るの？」と思うかもしれません。 しかし、天文学者たちは「KAGRA、早く動いてくれ！」と日本の参加を心待ちにしていました... -
宇宙の「場所」を特定せよ。欧州の重力波望遠鏡「VIRGO」と、最強の防振装置
アメリカのLIGOは人類で初めて重力波を捉えました。 しかし、LIGOには一つだけ弱点がありました。 「何か聞こえたけど、どの方向か分からない」のです。 LIGOは2台ありますが、2台だと「あっちの方角の、どこかの円周上のどこか」という、非常に広い範囲し...
