深夜の星空研究室– Author –

夜空に小さく輝く天王星。肉眼で見ることさえ難しいこの遠い惑星には、私たちの地球とは全く違う「季節」が流れています。 地球の季節は、太陽の周りを回る中で、暑い夏や寒い冬が交互にやってくるものです。しかし、天王星の季節はそんな生易しいものでは...

天王星と聞いて、多くの人が思い浮かべるのは「横倒しになって太陽を回っている星」という姿でしょう。しかし、この氷の巨大惑星が持つ真の異常性は、その目に見えないバリア、「磁場」の構造に隠されています。 地球の磁場は、北極と南極が自転の軸とほぼ...

夜空を見上げたとき、まわりの星たちを圧倒するような、ひときわ明るく輝く星を見つけたことはありませんか？ それが、太陽系最大の惑星「木星」である可能性は非常に高いです。 木星は、金星に次いで夜空で明るく見える星です。特別な機材がなくても、街...

夜空を見上げたとき、「あれ、あの星だけ異常に明るくない？」と驚いたことはありませんか？ 飛行機の光かと思うほど強く、そして静かに輝くその光の正体は、多くの場合「木星」です。 Image Credit: NASA, ESA, STScI, Amy Simon (NASA-GSFC); Image Proc...

方位磁針が北を指すのは、地球そのものが大きな磁石のようにふるまい、まわりに磁場をつくっているからです。磁場とは、磁石の力がはたらく空間のことです。地球の磁場は、太陽から吹きつける電気を帯びた粒子の流れ（太陽風）の多くをそらし、大気を守る...

地球には磁場があり、方位磁針を使えば北を指し示すことができます。木星や太陽をはじめ、宇宙にある多くの天体も同様に巨大な磁場を持っています。そして、美しい環を持つことで知られる土星もまた、強力な磁場を持つ惑星の一つです。 しかし、物理学の視...

夜空に浮かぶ土星を望遠鏡でのぞくとき、目を奪うのはやはり環です。けれど視点を本体の北極へ移すと、そこには定規で引いたような直線が6本、閉じた六角形として刻まれています。 ガス惑星の大気に、なぜ幾何学模様が現れるのでしょうか。誰かが描いたわ...

望遠鏡を覗いたとき、最も感嘆の声が上がる天体。それは土星です。 本体をぐるりと取り囲む美しい環（わ）は、まるで宇宙が精巧に作ったアクセサリーのようにも見えます。 しかし、この美しい環が「いつか見えなくなる」としたらどうでしょうか。 実は土星...

夜空を見上げると、さまざまな星が輝いています。なかでも惑星たちは、太陽の光を反射して私たちの目を楽しませてくれます。 赤く輝く火星や、夜空でひときわ明るく堂々としている木星。これらは同じ太陽系に属する「兄弟」のような星ですが、その中身はま...

澄んだ夜空を見上げると、他の星とは違う、どっしりとした強い輝きを見つけることがあります。それが木星です。自ら光り輝く恒星である一等星たちに混じっても、太陽の光を反射しているだけの木星が、それ以上に明るく見える夜は少なくありません。 なぜ、...