星の一生– 誕生から最期まで、星の運命をたどる –

夜空を見上げると、そこには無数の星が瞬いています。 都会の空でも見える明るい星、山奥でようやく見えるかすかな星。私たちが夜空で見ている星のほとんどは、太陽と同じ「恒星」です。 それは、宇宙空間に浮かぶただの岩や氷の塊ではありません。 中心部...

今回のテーマは、私たちの命の源である「太陽の寿命」です。 普段、当たり前のように東から昇ってくる太陽。けれど彼もまた、宇宙に存在する一つの恒星であり、物理法則に従って生まれ、変化し、やがて終わりを迎えます。 今回は、いつもより少しだけ深い...

みなさんは、学校の理科の授業で「エネルギー保存の法則」という言葉を聞いたことはありますか？ 「入ってきたエネルギー以上に、出るエネルギーが大きくなることはない」という、物理学の絶対的なルールです。 ところが今月、ヨーロッパの天文学者たちが...

冬の夜空をゆっくり見渡してみると、ほとんどの星は白っぽく、あるいは青白く瞬いています。 そんな中に、ひときわ目を引くオレンジ色の星がいくつかあります。おうし座のアルデバラン、さそり座のアンタレス、そしてオリオン座のベテルギウス。どれも夜空...

夜空を見上げているとき、自分が身につけている指輪やネックレスの「金」が、どこで生まれたものか考えたことはあるでしょうか。 地球の中で作られたわけではありません。実は、はるか昔、宇宙のどこかで起きた星の衝突によって生まれ、長い時間をかけて地...

オリオン座といえば、真ん中に並んだ3つの星（オリオンのベルト）が有名ですが、今日注目していただきたいのは、その少し下。 ベルトからぶら下がっている「剣（小三つ星）」の部分です。 その真ん中の星を、よーく見てみてください。 他の星のように「ピ...

夜空の星は、今夜も静かに輝いています。しかし宇宙のどこかでは、これから星になろうとしている天体が、まったく静かではない誕生の瞬間を迎えています。 「ハービッグ・ハロー天体」という名前を聞いたことがありますか。ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した画...

夜空に輝く星を見ていると、一つの疑問が浮かびます。 あの光は、いったい何を燃料にしているのでしょうか。太陽は今この瞬間も、地球上の全人類が使うエネルギーの数十億倍もの光と熱を宇宙に放ち続けています。しかも、それが46億年も続いているのです。...

夜空を見上げると、無数の星が輝いています。 青白くするどく光る星、オレンジ色に柔らかく灯る星、赤みがかってほんのり揺らぐ星。色も明るさもさまざまですが、私たちはそれらをまとめて「星」と呼んでいます。 では、あの星たちはいつまでも同じ姿で輝...

冬の夜空で、オリオン座の左肩に赤く輝く星があります。「ベテルギウス」という名前の、太陽の約700倍の大きさを持つ赤色超巨星です。 天文学者たちは、この星がいつか「超新星爆発」を起こすと考えています。「いつか」といっても、明日かもしれないし、1...