ゆう– Author –

春の夜、北斗七星の柄のカーブをそのまま南へ延ばしていくと、オレンジ色に輝く明るい星に行き当たります。うしかい座のアークトゥルスです。北の空でいちばん明るい一等星として、古くから春の目印になってきました。 この星には、見た目だけではわからな...

夏の夜、南の低い空で赤く輝く一等星があります。さそり座のアンタレス、さそりの心臓に位置する星です。その赤さは、ときに空をさまよう火星と見分けがつかないほどで、名前そのものが「火星に対抗する星」を意味しています。 この赤い色は、アンタレスが...

夏の夜、天の川をはさんで織姫星（ベガ）と向かい合うように輝く星があります。わし座のアルタイル、七夕の彦星です。夏の大三角の一角として、この季節の夜空でひときわ目を引きます。 穏やかな夏の風物詩のように語られるアルタイルですが、その素顔は意...

星はどれも丸い球だと思われがちです。太陽も、多くの星も、たしかにほぼ完全な球体をしています。ところが全天の一等星のなかに、球とは呼べないほど大きく潰れた星があります。エリダヌス座のアケルナルです。 この星は、猛烈な速さで自転することで、赤...

冬の夜空、おうし座の顔をかたどるV字の星の並びのなかに、ひときわ赤くまたたく星があります。おうし座のアルデバラン、牛の赤い目を表す星として知られています。 このアルデバランは、V字を作る星の集まり、ヒアデス星団の一員のように見えます。ところ...

金星は分厚い雲に覆われているため、可視光では厚い雲の向こうにある地表を見ることができません。金星表面のほぼ全域を高解像度で描き出したのが、NASAが1989年に打ち上げた探査機「マゼラン」です。マゼランが残した地形データは、今も金星研究の土台と...

「金星は1日が1年より長い」という話を聞いたことがあるかもしれません。金星が1回自転するのに約243日かかるのに対し、金星が太陽を1周する（1年にあたる）のは約225日。たしかに数字だけを見ると、1日の方が1年より長いことになります。 ところが、この...

月が満ち欠けするのと同じように、実は金星も満ち欠けをしています。肉眼ではただの明るい点にしか見えませんが、双眼鏡や小型の望遠鏡を使うと、丸い姿から細い三日月のような姿まで、金星の形が変化していく様子を観察できます。 この記事では、金星がな...

「宵の明星」「明けの明星」という言葉を聞いたことがあるでしょうか。どちらも、金星のことを指します。金星は、太陽と月を除けば夜空でもっとも明るく見える天体で、望遠鏡はおろか双眼鏡すら使わなくても、簡単に見つけることができます。 金星は一年中...

夜空を見上げたとき、木星ほど強くはないけれど、妙に落ち着いた色の光を放つ星を見たことはありませんか。チカチカと瞬く恒星とは違う、クリーム色でスーッと静かに光るその点は、太陽系で最も美しい環を持つ惑星「土星」かもしれません。 土星は木星や金...