深夜の星空研究室

みなさんは、温かい飲み物が入ったマグカップから立ち上る湯気を眺めるのは好きですか？ ゆらゆらと揺れる湯気を見ていると、なんだかほっとしますよね。でも、もし部屋の明かりを全部消して真っ暗にしてしまったら、その湯気は見えなくなってしまいます。...

地球は、方位磁針が北を指し、オーロラが輝くほど強い磁場を持つ惑星です。この磁場は、太陽から吹きつける「太陽風」という高速の荷電粒子から、大気や生命を守るバリアの役割を果たしています。 Image Credit: NASA/JPL 大きさも質量も地球に近い金星に...

夜空でひときわ明るく輝く「宵の明星」「明けの明星」、金星。一等星のシリウスよりもずっと明るく、慣れると日中の青空でも肉眼で見つけられることがあります。 これほど明るいのは、金星が分厚い雲にすっぽり覆われているからです。太陽の光をよく反射す...

ちょっとお喋りに夢中になっていると、カップの中身はすぐに冷めてしまいます。 小さなカップほど、すぐに冷たくなる。これは、私たちの身の回りにある「当たり前」の物理法則ですが、実は宇宙に浮かぶ巨大な惑星たちも、このルールには逆らえないことをご...

みなさんは夜空に赤く輝く「火星」を見上げたことはありますか？ 望遠鏡で見ても、探査機から送られてくる写真を見ても、そこにあるのは荒涼とした砂漠と岩だらけの世界。 「水」なんて一滴もなさそうな、乾ききった惑星に見えますよね。 でも、もし私が「...

あの赤く輝く火星にも、私たちと同じように「寒い冬」や「暖かい春」があるのでしょうか。 実は、火星にもちゃんと「四季」があるんです。 それも、地球の四季をちょっとだけドラマチックに、そして激しくしたような季節の巡りが。 今夜は、地球の兄弟星が...

みなさんは、夜空に赤く輝く火星をご覧になったことはありますか？ 地球のすぐ外側を回るこの惑星は、かつては地球と同じように、豊富な水をたたえた「青い星」だったと言われています。 しかし今の火星は、荒涼とした赤い砂漠が広がるだけの、静かで乾い...

みなさんは最近、夜空に浮かぶ月を見上げましたか？ 私たちが普段何気なく眺めているあの美しいお月様に、再び人間が向かおうとしています。 2026年1月17日〜18日、NASAはアルテミス2ミッション用の超巨大ロケット SLSとオリオン宇宙船 を、ケネディ宇宙セ...

みなさんは、学校の理科の授業で「エネルギー保存の法則」という言葉を聞いたことはありますか？ 「入ってきたエネルギー以上に、出るエネルギーが大きくなることはない」という、物理学の絶対的なルールです。 ところが今月、ヨーロッパの天文学者たちが...

今日の月は、どんな表情をしているでしょうか？ 静かに輝くその月で今、「人類が生活するための、小さな発電所を作る」という計画が動き出しています。 「月に発電所？ なんだかお話が大きすぎて……」 そう思った方もいるかもしれません。でも、これは決し...