深夜の星空研究室

夜空を見上げると、星と星の間には真っ暗な闇が広がっています。この部分は、本当に何もない空間なのでしょうか。 実はそこには、目に見えないほど薄いガスと、ごく小さな塵が漂っています。それが長い時間をかけて少しずつ集まり、雲のようになった場所が...

夜空を見上げたとき、一晩中ほとんど位置を変えない星があります。こぐま座の「ポラリス」——北極星です。 北極星と聞くと「夜空で一番明るい星」と思われがちですが、実際はあまり目立たない2等星。一等星と呼べるほどの明るさはありません。それでも昔か...

夜空を見上げたとき、「どっちが北だろう？」と迷ったことはありませんか？ スマホのコンパスアプリを開けば一瞬でわかる時代ですが、あえて画面を見ずに、星の並びだけで方角を知ることができたら、夜空を見るのが少しだけ楽しくなるはずです。 今回は、...

カップにある温かいコーヒー、これが冷たくなるまで、だいたい数十分でしょうか。 みなさんが通勤や通学にかかる時間は、数十分から数時間、といったところでしょうか。 今日お話しするのは、そんな短い時間ではありません。先日、NASAからある発表があり...

冬の夜、南の空を見上げると、誰もが一度は目にしたことのある形が浮かび上がります。砂時計のような輪郭と、まっすぐ並んだ3つの星。冬の星座の代表格、オリオン座です。 今夜は、このオリオン座にまつわる神話と、星座を形づくる星々の素顔について、一...

日本とヨーロッパが共同で開発した水星探査機「BepiColombo（ベピコロンボ）」は、2018年10月20日にフランス領ギアナから打ち上げられました。搭載されている2機の探査機のうち、日本が開発を担当したのが水星磁気圏探査機「みお（Mio）」です。 打ち上げ...

夜空を見上げると、無数の星々が瞬いています。私たちはよく「宇宙」という言葉でこの景色をひとまとめにしてしまいますが、実は今あなたが見ている星の中には、遠く離れた「他人」と、ごく身近な「家族」が混ざっています。 夜空の中で瞬かずに、静かに力...

夜空を見上げるとき、私たちは無数の星々を探しますが、実は一番身近で、最も劇的な天体の姿を見落としています。 それは、あなたが今まさに立っている場所、「地球」です。 地球は太陽系にある8つの惑星のひとつであり、生命が確認されている唯一の惑星で...

私たちは「太陽が沈んだこと」によって、ようやく夜空の星を見ることができます。太陽の光があまりにも強烈すぎるため、昼間は他のすべての星々の光がかき消されてしまうからです。 しかし、夜空に輝く無数の星々の正体に思いを馳せたことはあるでしょうか...

夜空を見上げても、海王星を肉眼で見つけることはできません。地球から約45億kmという、想像を絶するほど遠い太陽系の果てを回っているからです。 そのため、海王星の発見は非常にドラマチックでした。他の惑星のように観察して見つけられたのではなく、天...