深夜の星空研究室

カップにある温かいコーヒー、これが冷たくなるまで、だいたい数十分でしょうか。 みなさんが通勤や通学にかかる時間は、数十分から数時間、といったところでしょうか。 今日お話しするのは、そんな短い時間ではありません。先日、NASAからある発表があり...

冬の夜、南の空を見上げると、誰もが一度は目にしたことのある形が浮かび上がります。砂時計のような輪郭と、まっすぐ並んだ3つの星。冬の星座の代表格、オリオン座です。 今夜は、このオリオン座にまつわる神話と、星座を形づくる星々の素顔について、一...

日本とヨーロッパが共同で開発した水星探査機「BepiColombo（ベピコロンボ）」は、2018年10月20日にフランス領ギアナから打ち上げられました。搭載されている2機の探査機のうち、日本が開発を担当したのが水星磁気圏探査機「みお（Mio）」です。 打ち上げ...

夜空を見上げると、無数の星々が瞬いています。私たちはよく「宇宙」という言葉でこの景色をひとまとめにしてしまいますが、実は今あなたが見ている星の中には、遠く離れた「他人」と、ごく身近な「家族」が混ざっています。 夜空の中で瞬かずに、静かに力...

夜空を見上げるとき、私たちは無数の星々を探しますが、実は一番身近で、最も劇的な天体の姿を見落としています。 それは、あなたが今まさに立っている場所、「地球」です。 地球は太陽系にある8つの惑星のひとつであり、生命が確認されている唯一の惑星で...

私たちは「太陽が沈んだこと」によって、ようやく夜空の星を見ることができます。太陽の光があまりにも強烈すぎるため、昼間は他のすべての星々の光がかき消されてしまうからです。 しかし、夜空に輝く無数の星々の正体に思いを馳せたことはあるでしょうか...

夜空を見上げても、海王星を肉眼で見つけることはできません。地球から約45億kmという、想像を絶するほど遠い太陽系の果てを回っているからです。 そのため、海王星の発見は非常にドラマチックでした。他の惑星のように観察して見つけられたのではなく、天...

夜空を見上げるとき、水星から土星までの5つの惑星は、肉眼で見えるため古代から知られていました。しかしその先にある「天王星」は違います。1781年、天文学者ウィリアム・ハーシェルが望遠鏡で見つけるまで、誰もその存在を知りませんでした。天王星は、...

夜空を見上げると、ギラギラと瞬く星たちに混じって、穏やかなクリーム色をした星が静かに光っています。太陽系で6番目の惑星、「土星」です。 1610年、初めて望遠鏡を空に向けたガリレオ・ガリレイは、土星を見て「星に耳が生えている」と驚き、混乱しま...

明け方や日没後、地平線のすぐ上に浮かぶ小さな光を見たことはあるでしょうか。 太陽系でもっとも太陽に近い場所を回っている「水星」は、実は一年を通してもっとも見つけにくい惑星でもあります。空が明るいうちにしか高く昇らないため、一生のうちに見た...