深夜の星空研究室

夕暮れの西の空、あるいは夜明けの東の空で、他のどの星よりも強烈に輝く星を見たことはないでしょうか。 「宵の明星」「明けの明星」と呼ばれ、古くから愛されてきた、太陽系で2番目の惑星「金星」です。 大きさも重さも地球にそっくりなことから、金星は...

夜空を見上げていると、金星に次いでひときわ明るく、力強く輝く星を見つけることがあります。太陽系最大の惑星、「木星」です。 古くから神話の最高神（ジュピター／ゼウス）の名で呼ばれてきたこの星は、単に大きいだけの星ではありません。太陽系の歴史...

夜空を見上げると、他の星々とは明らかに違う、血のように赤く輝く星を見つけることがあります。太陽系で4番目の惑星、「火星」です。 古くからその赤さは戦火を連想させ、ローマ神話の軍神（マーズ）の名で恐れられてきました。しかし現代の科学が明らか...

宇宙の質量の約85%を占めるとされながら、その正体が100年近く謎に包まれていた「ダークマター（暗黒物質）」。 2025年11月、この長年の謎に終止符を打つかもしれない重要な研究成果が、学術誌『Journal of Cosmology and Astroparticle Physics (JCAP)』...

夜空を見上げると、光を放つ星たちが無数に輝いています。 では、光を放たないどころか、光そのものを閉じ込めてしまう天体があるとしたら、どうでしょうか。見えないにもかかわらず、周囲の星やガスを強力に引き寄せ、光すら逃がさない——それが「ブラック...

天体観測に行こうと思い立ったとき、私たちはできるだけ街灯の少ない暗い場所を探します。しかし、暗い場所に到着して夜空を見上げても、最初はそれほど多くの星が見えないことに気づくはずです。 実は、人間の目が暗闇の中で星の光を捉えるためには、約20...

ニュースで「今夜は〇〇流星群が見頃です」と聞いて空を見上げたのに、ひとつも流れ星が見えなかった。そんな経験はありませんか？ 条件が良ければ、都市部のベランダからでも1時間に数個ほど見えることがあります。 「やっぱり本格的な望遠鏡がないとダメ...

あけましておめでとうございます……と言うには、まだ少し気が早いですが、今日は年明けすぐの楽しみについてお話ししましょう。 みなさんは「三大流星群」をご存知ですか？ 夏の「ペルセウス」、冬の「ふたご」、そしてもう一つが、1月4日頃に見られる「し...

]流星群のニュースをみるたび、「なんで毎年同じ時期に、同じ場所から星が降ってくるんだろう？」と不思議に思った方はいませんか？ 宇宙が広いからといって、星たちが偶然、一箇所に集まって飛び込んでくるわけではありません。 実はこれ、地球が「あるも...

夏の夜空、南の空に輝く「いて座」や「やぎ座」の方向。肉眼では決して見えませんが、そこにはかつて「太陽系第9惑星」として教科書に載っていた小さな星、冥王星がゆっくりと移動しています。 2006年、冥王星は惑星という肩書きを失い、「準惑星」という...