金星– 地球に最も似て、最も違う惑星 –

金星の赤道では、地面が時速6.5キロメートルで動いています。人が少し早足で歩く程度の速さです。金星は1回自転するのに243日もかかるため、これほどゆっくりとしか回りません。 ところが、その上空を覆う雲は時速360キロメートルで流れています。金星を1...

金星は分厚い雲に覆われているため、可視光では厚い雲の向こうにある地表を見ることができません。金星表面のほぼ全域を高解像度で描き出したのが、NASAが1989年に打ち上げた探査機「マゼラン」です。マゼランが残した地形データは、今も金星研究の土台と...

「金星は1日が1年より長い」という話を聞いたことがあるかもしれません。金星が1回自転するのに約243日かかるのに対し、金星が太陽を1周する（1年にあたる）のは約225日。たしかに数字だけを見ると、1日の方が1年より長いことになります。 ところが、この...

月が満ち欠けするのと同じように、実は金星も満ち欠けをしています。肉眼ではただの明るい点にしか見えませんが、双眼鏡や小型の望遠鏡を使うと、丸い姿から細い三日月のような姿まで、金星の形が変化していく様子を観察できます。 この記事では、金星がな...

「宵の明星」「明けの明星」という言葉を聞いたことがあるでしょうか。どちらも、金星のことを指します。金星は、太陽と月を除けば夜空でもっとも明るく見える天体で、望遠鏡はおろか双眼鏡すら使わなくても、簡単に見つけることができます。 金星は一年中...

太陽系の惑星の多くは、衛星を持っています。地球には月が、火星には2つの小さな衛星があります。しかし、地球とほぼ同じ大きさ・質量を持つ「双子の惑星」金星には、衛星が一つもありません。 衛星を持たない太陽系の惑星は、他に水星があります。水星に...

地球は、方位磁針が北を指し、オーロラが輝くほど強い磁場を持つ惑星です。この磁場は、太陽から吹きつける「太陽風」という高速の荷電粒子から、大気や生命を守るバリアの役割を果たしています。 Image Credit: NASA/JPL 大きさも質量も地球に近い金星に...

夜空でひときわ明るく輝く「宵の明星」「明けの明星」、金星。一等星のシリウスよりもずっと明るく、慣れると日中の青空でも肉眼で見つけられることがあります。 これほど明るいのは、金星が分厚い雲にすっぽり覆われているからです。太陽の光をよく反射す...

「EnVision」は、欧州宇宙機関（ESA）が主導し、NASAも観測機器の一部を提供する金星探査ミッションです。2031年11月に、フランス領ギアナのクールー宇宙基地からアリアン64ロケットで打ち上げられる予定です。目的は、金星の大気・地表・内部構造を、これ...

地球の表面は、十数枚の岩盤（プレート）に分かれ、年に数cmという速さでゆっくりと動いています。この動きが地震や火山を引き起こす一方で、地球内部の熱を外へ逃がし、二酸化炭素を岩石として地下に戻す働きも担っています。 大きさも重力も地球に近い金...