宇宙探査とミッション– category –

JAXA（宇宙航空研究開発機構）が主導する「MMX（火星衛星探査計画）」は、火星に存在する2つの衛星「フォボス」と「ダイモス」を詳細に観測し、そのうちの1つから表層物質を採取して地球へと持ち帰るサンプルリターンミッションです。 日本はこれまでに「...

1903年、ライト兄弟が地球で初めて動力飛行に成功しました。 それから118年後の2021年4月19日。人類はついに「地球以外の惑星」で動力飛行に成功しました。 その偉業を成し遂げたのが、重量わずか1.8kgの小さなヘリコプター、「インジェニュイティ（Ingenu...

パーサヴィアランスは、NASAが火星に送り込んだ探査車です。2021年2月18日（日本時間では19日）、火星のジェゼロ・クレーターに着陸しました。 Image Credit: NASA/JPL-Caltech 目的は、火星にかつて生命がいた痕跡を探すことです。そのためにパーサヴィア...

火星探査機オポチュニティは、火星全土を覆う砂嵐によって永遠の眠りにつきました。 「太陽電池は、クリーンだけど、砂と夜には勝てない」 NASAのエンジニアたちは決断しました。 「次のローバーには、天候に左右されない最強の心臓を持たせよう」 Image C...

NASAは「ソジャーナ」の成功を受け、2004年、より大型で高性能な探査車を2台、火星に送り込みました。 双子のローバー、「スピリット（Spirit）」と「オポチュニティ（Opportunity）」です。 Image Credit: NASA/JPL-Caltech 彼らに与えられたミッション期...

2026年現在、火星にはキュリオシティのような「軽自動車サイズ」の巨大ローバーが走り回っていますが、その道を開いた「最初の一台」をご存知でしょうか？ 1997年。NASAが送り込んだ「マーズ・パスファインダー」です。 彼が連れて行ったのは、電子レンジ...

今でこそ、太陽の表面で爆発（フレア）が起きたり、ガスが噴き出したりするのは教科書に載っているような、みなさんが知っている知識です。 しかし、ほんの30年ほど前まで、天文学者たちはこう思っていました。 「コロナは基本的に穏やかで、活動は限られ...

もし、イカロスの父ダイダロスがもう少し科学に詳しかったら、神話の結末は変わっていたかもしれません。 彼の失敗はシンプル、耐熱素材の選定ミスでした。 融点がわずか60℃程度の「蜜蝋（みつろう）」で翼を固めてしまったこと。これが全ての間違いです。...

太陽系のすべての惑星は、太陽の赤道ではなく「黄道面（地球の公転面）」にほぼ沿って回っています。太陽の自転軸はこの面に対して約7度ほど傾いているため、極地は地球からの観測の死角になっていました。 従来の太陽観測(SOHOやACE、ひのでなど)は、地球...

ニュースで「大規模な太陽フレアが発生しました。クラスは最大級のX（エックス）です」という言葉を聞いたことはありませんか？ 地震に「震度」や「マグニチュード」があるように、太陽の爆発にも「格付け（クラス）」があります。 では、このランク付け、...

火星探査機オポチュニティは、火星全土を覆う砂嵐によって永遠の眠りにつきました。 「太陽電池は、クリーンだけど、砂と夜には勝てない」 NASAのエンジニアたちは決断しました。 「次のローバーには、天候に左右されない最強の心臓を持たせよう」 Image C...

NASAは「ソジャーナ」の成功を受け、2004年、より大型で高性能な探査車を2台、火星に送り込みました。 双子のローバー、「スピリット（Spirit）」と「オポチュニティ（Opportunity）」です。 Image Credit: NASA/JPL-Caltech 彼らに与えられたミッション期...

これまで打ち上げられた探査機の多くは、いつか任務を終えて壊れるか、あるいは地球に帰還するものでした。 しかし、この探査機だけは違います。 1977年に打ち上げられた双子の探査機、「ボイジャー1号・2号」。 彼らは、太陽系の惑星たちに挨拶をしながら...

私たちが図鑑やネットで見る「土星の美しい写真」。 そのほとんどは、たった一機の探査機によって撮影されたものです。 彼の名は「カッシーニ」。 1997年に地球を旅立ち、2004年から2017年まで、実に13年間も土星に張り付いて観測を続けました。 彼はただ...

2026年現在、火星にはキュリオシティのような「軽自動車サイズ」の巨大ローバーが走り回っていますが、その道を開いた「最初の一台」をご存知でしょうか？ 1997年。NASAが送り込んだ「マーズ・パスファインダー」です。 彼が連れて行ったのは、電子レンジ...

ニュースで「大規模な太陽フレアが発生しました。クラスは最大級のX（エックス）です」という言葉を聞いたことはありませんか？ 地震に「震度」や「マグニチュード」があるように、太陽の爆発にも「格付け（クラス）」があります。 では、このランク付け、...

みなさんは夜空を見上げているとき、不思議な動きをする「光」を見たことはありませんか？ 飛行機のようにスーッと動いているけれど、あのチカチカという点滅信号がない。 流れ星にしてはゆっくりすぎて、消えることなく空の端から端へと渡っていく。 「も...

もし、イカロスの父ダイダロスがもう少し科学に詳しかったら、神話の結末は変わっていたかもしれません。 彼の失敗はシンプル、耐熱素材の選定ミスでした。 融点がわずか60℃程度の「蜜蝋（みつろう）」で翼を固めてしまったこと。これが全ての間違いです。...

パーサヴィアランスは、NASAが火星に送り込んだ探査車です。2021年2月18日（日本時間では19日）、火星のジェゼロ・クレーターに着陸しました。 Image Credit: NASA/JPL-Caltech 目的は、火星にかつて生命がいた痕跡を探すことです。そのためにパーサヴィア...

2015年7月14日、NASAの探査機「ニュー・ホライズンズ」は、冥王星に最接近しました。打ち上げられた2006年1月19日（米国東部時間）から約9年半の歳月をかけ、地球から約50億キロメートル離れた宇宙空間を航行した結果です。 このミッションは、単に遠くの...